समुद्रतल से 3200 फीट ऊंचाई पर स्थित तिरुमला की पहाड़ियों पर बना श्री वैंकटेश्वर मंदिर भारत के सबसे प्रसिद्ध तीर्थस्थलों में से एक है। आन्ध्र प्रदेश के चित्तूर ज़िले के तिरुपति में स्थित वेंकटेश्वर मंदिर भगवान विष्णु को समर्पित है। वेंकटेश्वर मन्दिर को दुनिया में सबसे अधिक पूजनीय स्थल कहा गया है। विश्व के सर्वाधिक धनी धार्मिक स्थानों में से एक यह स्थान भारत के सबसे अधिक तीर्थयात्रियों के आकर्षण का केंद्र है। माना जाता है कि वेंकट पहाड़ी का स्वामी होने के कारण ही इन्हें वैंकटेश्वर कहा जाने लगा। इन्हें सात पहाड़ों का भगवान भी कहा जाता है। वैष्णव संप्रदाय से उत्पन्न इस मंदिर की महिमा का वर्णन विभिन्न धार्मिक ग्रंथों में मिलता है। जो भक्त व श्रद्धालु वैकुण्ठ एकादशी के अवसर पर यहाँ भगवान के दर्शन के लिए आते हैं, उनके सारे पाप धुल जाते हैं। ऐसी भी मान्यता है कि यहाँ आने के पश्चात् व्यक्ति को जन्म-मृत्यु के बन्धन से मुक्ति मिल जाती है।
मंदिर का मुख्य आकर्षण
वेंकटेश्वर मंदिर भारत के उन चुनिंदा मंदिरों में से एक है जिसके पट सभी धर्मानुयायियों के लिए खुले हैं। श्री स्वामी पुष्करिणी नदी के दक्षिण में स्थित इस मंदिर का निर्माण पारंपरिक द्रविड़ियन वास्तुशैली में किया गया है। इसकी निर्माण शैली और अद्भुत शिल्पकला कला प्रेमियों के लिए एक वरदान है। यहाँ श्रद्धालु प्रभु को अपने केश समर्पित करते हैं जिससे अभिप्राय है कि वे केशों के साथ अपना दंभ व घमंड ईश्वर को समर्पित कर रहें हैं। भगवान वेंकटेश्वर की 8 फुट ऊंची मूर्ति सोने के ढलुएं गुंबद जिसे आनंद निलय दिव्य विमान कहा जाता है के नीचे रखी गई है तथा मूर्ति की आँखें कपूर के तिलक से ढंकी हुई हैं। भगवान वेंकटेश्वर की इस मूर्ति की सुंदरता भक्तों के मन को मोह लेती है।
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स्थापना काल एवं कथा
किवदंती है कि प्रभु विष्णु ने कुछ समय के लिए स्वामी पुष्करणी नामक तालाब के किनारे निवास किया था जिसके बाद इस स्थान पर वेंकटेश्वर मंदिर की स्थापना की गई। मंदिर के निकट स्थित पुष्करणी तालाब की भी अत्यधिक धार्मिक मान्यता है। 5वीं शताब्दी तक यह एक प्रमुख धार्मिक केंद्र के रूप में स्थापित हो चुका था। कहा जाता है कि चोल, होयसल और विजयनगर के राजाओं का आर्थिक रुप से इस मंदिर के निर्माण में खास योगदान था।
अन्य दर्शनीय स्थल
तिरूमला में दर्शनीय अनेक स्थल हैं जहां भारी संख्या में श्रद्धालुअपने ईश देव का दर्शन और आशीर्वाद पाने के लिए आते हैं। तिरूमला मंदिर की भव्यता इस स्थान का मुख्य आकर्षण है। इस पवित्र स्थान पर श्री पदमावती मंदिर, श्री गोविंदराजास्वामी मंदिरमंदिर, श्री वराहस्वामी मंदिर, कपिला तीर्थम, चंद्रगिरी किला और पैलेस, अकाशगंगा जैसे पवित्र एवं रोचक स्थल हैं।
कैसे पहुंचे
आंध्र प्रदेश के तिरूमला में स्थित वेंकटेश्वर मंदिर पहुंचने के लिए तिरूपति हवाई अड्डा निकटतम एयरपोर्ट है। नजदीकी रेनिगुंता जंक्शन रेलवे स्टेशन है। यहां से नंदी मंदिर के लिए बस-टैक्सी की सुविधा उपलब्ध है।
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